Battle Creek Air Show

独立記念日をどう過ごそうか、と考えた挙句、現地の人たちに混じっていかにもアメリカらしい過ごし方をしてみよう！ということで、行って来ました！Air Show!

日帰りで行ける範囲で、ということで、Ann Arborから車で西に1時間半程の距離にあるBattle Creekという町で催されたAir Showに行って来ました。朝11時頃から、国歌斉唱と、さらにはAir Showらしく、ヘリによる国旗掲揚からスタートです↓。


こんな感じでみんなパラソルやテントを立てて、芝生の上でのんびり過ごします↓。


我が家もMeijerで急遽買ったパラソルとアウトドアチェアを持参して見学です↓。これは大正解。炎天下の中でこれらがあるとないとでは大違いでした。


さて、期待していた米海軍のブルーエンジェルズは今回は来ないということで、代わって主役となったのは、、F-22 Raptor!その性能の高さから、空自が導入にこだわる一方で、米議会が日本への輸出を承認しなかったことから導入を果たせなかったいわくつきの、現時点で世界最高性能を誇ると言われている戦闘機↓。


実際そのManueverのDemoは鳥肌が立つほど凄かったです。アフターバーナー無しでのスーパークルーズ（音速巡航）を実現しながら、低速域での急旋回性能、急上昇性能も確保したとあって、これまで見たことの無い反則のようなManeuveringが続きます。うーん、こんなんもってこられたら、どこの国であれアメリカと戦って制空権を確保するのは至難の業だろうなあ。


ちなみに今回だけでなく、オバマ大統領がミシガン大学の卒業式に来たときも感じたのは、アメリカはやはり現役で戦争してる国なんだなあということ。またその戦争遂行を支えるだけの国内世論形成ができているのだということ。その根っこの部分には、実力で独立を勝ち取った歴史と、これからも実力でその独立と繁栄を維持していくという気概が広く共通認識として共有されていることがあるのだと改めて感じました。祝日に各家が軒先に星条旗を掲げたり、車に付けて走ったり、、日本だと右翼かと勘違いされそうになる行為ですが、それらがごく当たり前のこととして生活の中に浸透しています。そういえばカナダに行った時も同じような感じだったかな。

最後に、今回個人的に最も気になった機体をご紹介します↓。なんだか分かりますか？なんとジェットエンジンをキャノピーの後部に積んだグライダーです！しかもVテール！私は大学時代は航空部でグライダーの操縦訓練をしており、また卒業前に短期間米国に渡ってPrivate Pilotの免許を取るほど飛行機にはまっていたので、これを見ることができたのはうれしかったです。このグライダーもデモ飛行をしましたが、女性のフィギュアスケートを見るような、繊細なアクロバットには戦闘機のアクロとはまた違った良さがありました（マニアックですみません）。


炎天下の中パパに付き合ってくれたママとヒメ、ありがとうございました。

Frankenmuth

日帰り旅行第？弾、行って来ましたFrankenmuth。ここはAnn Arborから車で北に1時間半ほど行ったところにある小さな町（というか村？）で、もともとはドイツからの移民が中心となって作られた町だそうです。近くには有名なクリスマス用品の専門店や大きなアウトレットモールがあるそうなのですが、我々変わり者夫婦はそんなものには目もくれず、、今回の目的は「Hot Balloon Race（熱気球レース）」を観戦することなのでした。

朝早くから家を出発して会場と思しき場所に到着してみると。。おお！、すでにたくさん気球が浮かんでいるではないですか！っていうかこっちに近づいてきてる？？


正直、直前までレースのルールを理解していなかったのですが、見ているうちに分かってきました。広い芝生の上に白いテープで十字が描かれていてそれが上空から見たTargetになっており、各選手は自分の乗った熱気球を操作してTargetに近づき、砂袋を投げます。できるだけ的に近いほうが高得点がもらえるようで、こういった的がレースエリアに何箇所か設定されていて、それらの合計得点で順位が決まるようです。上手な投擲（といっていいんでしょうか？）には見物客から歓声があがります。しかしこちらのスポーツは総じて観客との距離が近いですね。


風向きや他の気球との位置関係を考え、どう位置取りをするか、、先読みとコントロールの正確さが勝敗を決する要素なんでしょうね。などと考えつつ、ゆっくりとした気球の動きを見ながら持ってきたおにぎりをほおばったりして、こちらもゆっくり観戦です。と安心できたのもつかの間、ヒメ（娘）はすぐ飽きてしまい、走り回るので夫婦交代で追い掛け回すことに。。

その後も、併設の会場で開催されていたFrisbee Dogの大会を冷やかしたりしつつ、楽しく半日を過ごせました（ヒメはイヌの代わりに会場に乱入してフリスビー追いかけそうな勢いでしたが）。

最後に、なぜか近くの鳥小屋では孔雀が飼われていましたので記念撮影↓。ヒメは孔雀のオスに求愛されていました。。

Green Field Village

さて、パパが授業でヒイヒイ言っている中、慣れない初の外国暮らしで一年間パパと娘の生活を支えてくれたママへのお礼と息抜きをを兼ねて、近場にあるGreen Field Villageに遊びに行ってきました。なぜここにしたかと言うと、クラスメイトに「近場で家族で行けるいい場所ない？」と聞きまくったところ、多くの人がここを候補に挙げたからでした。

場所はAnn Arborから車で30分ほどのDearbornにある、Ford Museumのすぐ隣になります。自動車関連のみならず、開拓時代以来の古き良きアメリカの生活様式の歴史が展示されていると聞いていたので楽しみにしていました。

いざ入場してみると、中はこんな様子↓で、再現された古い町並みの中を馬車やT型フォードが走っています。従業員の方も18世紀を彷彿とさせる服装で統一しており、結構雰囲気が出ています。


当時の産業を支えた"Mother Machine"である旋盤工場を再現したもの↓。写真では分かりにくいですが、エンジンの駆動力を天井のシャフトに伝え、そこからベルト駆動で各旋盤の動力をとっていたようです。


アメリカの生んだ偉大な発明家。エジソン像とともに↓。なんでこんなとこに？と思ったら、ヘンリー・フォードが元々エジソンの研究所の従業員だったりと、二人には深いつながりがあったようですね。


中にはレストランがあり、伝統的なアメリカ料理が味わえます。当時の様子を再現するため、照明は各テーブルに置かれた蝋燭のみで、昼間でも暗いです↓。ただ、料理自体はすごくおいしかったです。妻も同感だったようで、「始めておいしいと思ったアメリカ料理」とのこと。それなりに楽しんでもらえたようで、来た甲斐がありました。


中はかなり広く、朝10時くらいに来て、夕方4時くらいまでいましたが、回りきれないほどの広さでした。最後に、この日のもう一つの目的である機関車トーマスへの体験搭乗と記念写真↓。


実はもうすぐ二歳になる娘が、大分言葉（単語）を覚えてきたのですが、「ばしゅ（バス）」と「ちしゃ（汽車）」の区別がつかないらしく、街中でバスを見かけるたび「ちしゃ！ちしゃ！」と連呼するので、よっしゃそれなら実物みせたろやないかい！とこの日を選んで連れて来たのでした。おかげでバスを「ちしゃ」とは言わなくなったのですが、今度は大型トラックのことを「ちしゃ！」と自信満々に言うようになりました。。確かに似てるけどね。。子育て道の先は長そうです。。